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英国牛津大学的研究人员调查了抗菌肽 (AMP) 的抗生素耐药性的演变。在eLife上发表的论文“粘菌素耐药性的演变增加了细菌对宿主抗菌肽和力的耐药性”一文中，研究人员详细描述了一个令人不安的发现，即特定类型的抗菌剂粘菌素如何训练大肠杆菌和可能的其他病原体更好地躲避人体免疫系统。

抗菌肽 (AMP) 是存在于所有生命形式中的多功能分子，是动物先天免疫系统的重要组成部分。AMP 调节免疫反应并通过杀细菌、酵母菌、真菌和病来抵御入侵的病原体，甚至可以攻击癌细胞。AMP 是从原核生物到人类的生物体中进化上高度保守的分子。

AMP 的这种高度保守、自然训练的方面可能是它们在抵抗其他耐药病原体方面如此成功的原因，也是研究中引起关注的主要原因。如果 AMPs 的人为使用可以驱动对 AMPs 的耐药性作为一种治疗方法，那么它也可能推动人类和动物先天免疫系统交叉耐药性的演变。

据联合国环境规划署 (UNEP) 称，抗菌素耐药性是一个日益严重的全球威胁。虽然抗菌药物一直是预防各种感染亡的首选方法，但它们的有效性现在正处于危险之中，因为曾经可靠的治疗方法不再有效，因为微生物已经对它们产生了耐药性。

粘菌素是一种 AMP，源自芽孢杆菌，从 1980 年代开始就广泛用于农业。在中国爆发耐粘菌素大肠杆菌后，这种做法于 2016 年被禁止。粘菌素现在主要用于对多种其他抗生素产生耐药性的严重感染。当其他选择失败时，它是最后一道防线，因此对粘菌素耐药性的致病进化将产生可怕的后果。研究人员在他们的研究中发现的东西暗示了更糟糕的事情。

研究人员测试了具有粘菌素抗性基因 MCR-1 的大肠杆菌对人类和动物 AMP 的抗性，发现平均而言，MCR 质粒对宿主 AMP 的抗性增加了 62%。